这个时候，美、英等国抓住日本出兵山东问题不放，日本国内反对党利用济南惨案和皇姑屯事件给日本造成的困难，极力攻击田中内阁的错误政策，日本政府自顾不暇，对中国东北易帜问题明显地不如过去那样关切。这无疑也便利了张学良易帜的行动。28日，蒋介石主持国务会议，批准奉天、吉林、黑龙江、热河四省省政府主席及各厅长任命名单。次日，即29日，张学良在奉天省府礼堂举行了隆重的易帜典礼。欧美各国驻奉领事均应邀参加了典礼，国民政府代表方本仁监誓，张学良等人当场宣誓。然后，张学良发表《易帜通电》，宣告东北三省“于即日起宣布，遵守三民主义，服从国民政府，改易旗帜”。
随后，国民政府于31日正式任命张学良为东北边防军司令长官，任命张作相、万福麟为副司令长官，任命翟文选、张作相、常荫槐、汤玉麟分别为奉天、吉林、黑龙江、热河省政府主席。至此，奉军正式归属于国民革命军，而中国也在辛亥革命失败、历经十几年四分五裂的局面后，初步获得了形式上的统一。
第三节　党统之争与中原大战
说国民党这时只是取得了形式上的统一，理由为：一是在其一党政府的名义下，事实上各地方实力派依旧是各霸一方，与南京的关系复杂微妙；二是其党内派系纷争严重，反蒋派与拥蒋派斗争激烈，大有你死我活之势。尤其是蒋介石利用“中山舰事件”夺得党、政、军大权以来，凭借军事实力分派权力和用暴力手段压制党内各派势力的倾向日益突显，不仅使地方实力派对蒋介石多侧目而视，就是众多自视为国民党元老的老党员和许多对孙中山的建国理想有着相当抱负的年轻党员，也都对蒋介石极端反感与不满。在他们看来，党权无论如何都应当高于军权，否则就是对孙中山三民主义建国理想的严重亵渎。