曾国在文献中一般写作“鄫国”或者“缯国”。“曾”的得名可能是当地人发明了一种古代的电饭煲“甑”。之前在讲有穷国的时候我们提到,少康攻灭有穷氏,杀死寒浞、过浇、戈豷,恢复夏朝。为了强化对东夷的控制,少康就把儿子曲烈封在鄫,把儿子无余封在越(应亦在山东)。鄫国实力似乎一直不强,之后没有太多的资料记载,但应该比较懂得审时度势,所以不管是商代夏,还是周代商,鄫国都似乎没有受到干戈。
进入春秋时期后,鄫国又和鲁国走得比较近,鄫子还娶过鲁僖公的女儿。但鄫子还是不愿意朝拜鲁僖公,结果僖公也有办法,趁着女儿回娘家的时候扣押了女儿,看你还要不要老婆了!鄫子无奈只好尊这个岳父为老大,此后又跟着鲁国一起奉齐国为大老大。齐桓公也挺给鄫国面子,为了预防鄫国被东淮夷侵袭,带了一帮盟国替鄫国筑城。但那个时候已经是齐桓公晚年,管仲、隰朋等名相也都已经去世。各诸侯开始不愿意听从齐国的话。这次工程很多人又抱怨了起来,结果某天晚上有人爬到山顶上造谣说:“齐国发生动乱!”然后大家作鸟兽散,各回各家各找各妈,留下一个烂尾工程在鄫国。