随后，曹操又干了一件很残忍的事，把七万多降卒全部坑杀了。
《后汉书》谈到这件事时，不知是有意回护，还是随口一说，反正就是替曹操找了一个杀降卒的理由，说这些人是“伪降”(即诈降)，才被曹操给杀了。其实只要稍微想一下，就知道这个理由很扯。当时袁绍已经跑了，连大将张郃、高览都降曹了，这些大头兵何苦要诈降呢？他们图什么？在袁绍手底下当兵打仗，跟在曹操手底下当兵打仗，对他们来讲有什么区别吗？既然袁绍已经彻底败了，那跟着曹操不是照样可以混口饭吃？
总之，如果曹操肯收留，他们绝对会谢天谢地，对曹操感恩戴德，根本不可能诈降。
既然不是这些人的问题，那曹操为何还要杀他们呢？
当年在徐州屠城，的确是出于曹操残暴的性情，但这一次，虽然行为同样残忍，但曹操的动机却与当初完全不同——他是出于不得已。
原因很简单：这七万多人，就是七万多张吃饭的嘴，曹操眼下连自己的兵都快养不活了，哪来那么多粮食养他们？