原来,卡内基住的地方,三天两头缺水。人们必须走上好长一段路,才能找到一口古井。偏偏古井里的水量又很少,往往取水的人排上三四个小时,才能提到一桶水。卡内基为了提水耽误了不少功课,他气得直跺脚,恨不得插队取水。有时不耐烦起来,他甚至想:索性丢下水桶算了。
可是,父母为了挣钱养家,已经忙得晕头转向了,唯一的弟弟还小,根本提不动水桶,所以再不愿意,卡内基也得坚持去提水呀!
过了一段时间,缺水的情况有了改善,卡内基以为从此以后可以安心念书了。谁知道,父亲的手摇织布生意已经无法再继续经营下去了,家里没钱供他念书了。卡内基只好辍学,到一家纺织工厂当童工。这份工作非常辛苦,每天天还没亮,就得赶到工厂上班,工作量可以说大得惊人,根本不是童工可以承受得来的。最不合理的是,童工的待遇也微薄得可怜。但是,为了减轻父母亲的负担,卡内基咬着牙撑了下去。
就这样,刚刚念上书的卡内基只得跟学校绝了缘。这时候,卡内基才深深体会到,小时候迟迟不愿上学,真是身在福中不知福。不过,也正因为如此,日后他才会比任何一个人都更珍惜时间,珍惜学习的机会,才能从一个小小的童工,成长为受世人尊敬的企业家。