霍普经营汽车生意十分不如意,以致失去了工作,也失去了妻子。1995年圣诞夜,独自望一轮圆月长吁短叹的霍普先生突然灵机一动:“既然卖不成汽车,为什么不试试卖月亮”?
霍普当即查阅了手头有关月亮的法律条文,结果只发现一份1967年的国际公约规定:“禁止任何国家将任何一个天体据为已有。”公约上没有规定“个人”不能拥有天体,于是霍普马上请律师起草了一份文件,规定月亮和其他8个星体从此归他所有。他把文件和自己起草的星球地契交给了公证机关,几个星期后,“月亮大使馆”公司就顺利开业了。霍普把月亮分成11万份,每份单独的编号。每份的面积是17多万亩,价格是每亩15.99美元,外加1.16美元的“月亮税”。
1996年秋天,美国一家国内颇有影响力的电视台从奇闻怪事的角度播放了有关“月亮大使馆”的有关节目。结果原来是讥讽的电视节目却给霍普做了一次极好的广告,在节目播出后的几天,他就卖出了近2000份月亮土地。当这个节目在瑞典播出后,一周之内,就有4000张订单寄到……