这种行为对外国卫队造成了很大的困扰。英国的西摩将军，他在非洲战场上表现得非常英勇。他率领第二拨使馆卫队从天津出发，结果花了二十来天硬是进不了北京，就被堵在天津和北京之间的杨村那个地方。往前走，铁路给拆了；往后退，铁路又给拆了。这个结果会让外国人感到北京的局势恶化了。
各国将领到了天津之后，就召开了会议，他们讨论下来，觉得北京的这些同胞处境可能危险了，很难把他们救出来。此时，北京和天津之间的联系又被切断，电报线也没了，公使馆那一拨人和外边失去了联系。面对这样一种局面，他们就得出了一个结论——要想进军北京去解救我们的公使和同胞，必须集结相当数量的军队才能做到。后来他们推算了一下，大概得准备8万人才能往北京进军。因为当时在华北、在北京的义和团有三五十万人，在这一带的清军大概有20万人。在这样的考虑下，在天津的各国军队，就放弃了对北京的及时救援，不愿意用小股部队作无谓的牺牲和尝试。同时，他们给各国政府发电报，让他们赶快派军队来，在天津集结后一起进军。这是5月底、6月初发生的事。
等到电报线中断后，各国的公使就在公使馆里面困守，此时他们与外界已经失去了联络，不知道外面发生了什么事。在这种状态下，他们非常恐慌，而且公使馆又被里三层外三层包围着，既有清军，也有义和团，他们也搞不清情况。后来研究表明，在公使馆的外围，第一圈的清军其实是保卫公使馆的，而第二圈的义和团确实是要冲进公使馆抓人的。抓谁呢？要去抓他们村的老孙、老王那些教徒。