第一节　中外关系的表面和缓与列强加紧在华掠夺利权
一　“保全主义”幌子下的“灭国新法”
甲午战争以后，外国列强一度掀起了瓜分中国的狂潮，它们肆意践踏中国的国家主权，肆无忌惮地强占租借地，划分势力范围。中国成了任人宰割的羔羊。中华民族终于在沉默中爆发。戊戌维新运动吹起了变法自强的号角；义和团运动唤醒了不甘屈辱、奋起抗争的民族精神。20世纪初年，列强不得不改变侵略的手法，放弃明目张胆的“瓜分”政策，而采取更加隐蔽阴险的“保全主义”。促使这种转变的原因主要有以下三个方面。
第一，中华民族抗争精神的震慑。虽然义和团运动盲目排外的一面并不值得歌颂，但是义和团民众敢于用血肉之躯抵抗列强洋枪洋炮的攻击，其大无畏的反帝精神表明中华民族是不甘屈服的。时人以为，义和团虽然以失败而告终，但其英勇顽强的精神的确令国人猛醒，令世界震惊，“其‘勇’之一字，未尝不轰全球人之耳，电全球人之目”。正是义和团这种不怕牺牲的精神粉碎了列强企图瓜分中国的迷梦。“义和团此举，实为中国民气之代表，排外之先声矣！彼眈眈逐逐以一鼾睡而目尽我中国人，而狂思妄想豆剖瓜分我中国者，观于此能无废然变计耶！”八国联军统帅瓦德西也从义和团身上看到了中国民气的强大，他说：“吾人对于中国群众，不能视为已成衰弱或已失德性之人；彼等在实际上，尚含有无限蓬勃生气。”他深知中国不易被瓜分，“无论欧美日本各国，皆无此脑力与兵力，可以统治此天下生灵四分之一也……故瓜分一事，实为下策。”因此，他极力倡导“保全”之策。法国议员认为：“中国地土广阔，民气坚劲，殊非印度、南洋各处可比……故谓瓜分之说，不啻梦呓也。”英国外交部副大臣明确地宣布英国对华政策是“阻止瓜分中国之事。中国此后仍须以华人治华地。”他特别提出要以“团匪之事”为鉴，并申明英国应“确守保全中国，不使瓜分之策”。可见，是义和团发扬的中华民族的反帝精神阻止了列强瓜分中国的步伐。