战书是魏延写的，魏延先是拍了曹操一通马屁，说曹操能力很强，手下虎豹骑天下难有敌手。最后告诉曹操自己主公与他未有矛盾，为何要举兵进攻，他希望与曹操决战。
曹操自然知道魏延是潘名手下第一大将，没有想到对方竟然会在这里，而不是汉中郡。曹操虽然不知道魏延有多少大军，但是自己率领五万骑兵，其中除了自己精锐一万骑兵，还有四万是关西诸侯骑兵，战力都是不弱的。因此曹操接下了魏延的战书。
双方约定三日后在羌道县北部40里外决战，这距离必然是要以骑兵为主了，因为约定地点在一千平缓的草原之上，面积很大足够骑兵施展。
八月十七日，魏延骑马领兵离开羌道县，过了关卡之后骑马向北而去，他身后是五万精锐骑兵，五万羌族骑兵，另外还有两万镖局镖师组成的辅兵，魏延派不了手中所有兵力，他奉潘名之名，今天要给曹操一个难以忘怀的教训。
战马北上大半个时辰，在约定时间到达战斗之地。程昱与贾诩、张颌、夏侯渊都跟在他身后，可是几人看见魏延大军到来，脸色不由变得铁青。
只见从南方而来的魏延大军，最前方骑兵都是身穿精锐铁甲，而且他们的马匹都是着甲的，看起来就普通一台战争机器。