黄金的化学稳定性非常好,抗氧化能力强,且不易与水发生反应。其他金属往往以化合物的形态存在,需要通过冶炼才能得到单质,而黄金不同,人类可以从大自然中得到天然的金块。基于这样的物理特性,黄金很好保存,因而成为人类储藏财富的重要手段。
黄金易被磨成粉状,这是黄金在自然界中呈散状分布的原因,纯金首饰也易被磨损而减少分量。
黄金色泽美观。纯黄金能够反射出艳丽的黄色,与其他金属合成后,颜色变化较大,如金铜合金呈暗红色,金银合金呈浅黄色或灰白色。黄金在阳光照耀下可发出高贵灿烂的黄色光泽,被熔化时发出的蒸汽是绿色的,黄金在冶炼过程中的金粉通常是咖啡色,如果打造成薄薄的金箔,对着光亮处看,你会发现它变成了绿色。
由于黄金具有优良的自然属性,最终奠定了其在金属族群中的王者地位,从而获得了人类的青睐,并进入货币流通领域,登上“货币之王”的宝座。尽管黄金已经从“货币之王”的地位上退了下来,但是这位货币世界的“太上皇”影响力仍然存在着。可以这么说,黄金已经成为人类社会复杂机理的一个重要组部分。
技术革新:降低黄金的生产成本
开采黄金是很困难也很耗费资本的事情,世界产金量最大的国家南非,其最深的金矿已经达到3000米。近年来,由于能源、原材料和劳动力价格的上升,2005年,全球黄金平均开采的总成本已经达到每盎司337美元,最高的超过每盎司500美元。而到了2008年,开采成本又进一步上升。