王及善退休在家闲居，值契丹侵扰，授滑州刺史。将行，武则天问以朝廷得失，王及善备陈治乱之宜十余道。武则天说： “彼末事也，此为本也。
卿不可行”,认为让王及善任地方官是大材小用了，乃留拜内史。唐休璟谙练边事，自碣石西逾四镇，绵亘万里，山川要害，皆能熟记。长安年间(701～705)西突厥乌质勒与诸蕃不和，举兵相持，安西道绝。武则天令唐休璟与宰相商议对策。唐休璟草奏，诏依施行。结果程期一如唐休璟所言。武则天对休璟说： “恨用卿晚!”遂迁为夏官尚书、同凤阁鸾台三品司。李峤善文章，少时与骆宾王、刘光业齐名，又颇有政术。武则天甚为器重， “朝廷每有大手笔，皆令峤为之”。诸如此类，俯拾即是，不胜枚举。
后来促成“开元盛世”的许多著名大臣，都经受过武则天的赏识和提拔。姚崇、宋璟、张说就是如此。姚崇“少倜傥，尚气节，长丑好学”,下笔成章，迁夏官郎中。当时契丹扰河北，兵机填委，姚崇“剖析若流，皆有条贯”, “则天甚奇之，超迁夏官侍郎，又寻同凤阁鸾台平章事”,位至宰相。宋璟“少耿介有大节，博学，工于文翰”。举进士中第，累转凤阁舍人。“居官鲠正”, “武后高其才”, “甚重之”。张说“为文俊丽，用思精密”, “尤长于碑文、墓志”,与苏颐齐名，宥“大手笔”之称。