第二次世界大战后，阿富汗保持中立，尽量不卷入苏、美之间的冷战。但是，冷战开始后，阿富汗却成了苏美两霸争夺的对象。一个要向阿富汗输出社会主义，以使其成为社会主义大家庭中的一员；另一个则在保护西方民主的旗帜下，力争使阿富汗成为反苏的一块前哨阵地。由于阿富汗与苏联之间有相当长的一段边界线，所以，阿富汗在处理与苏、美之间三边关系的时候，天平总是向苏联方面倾斜。达乌德亲王自1953年起任阿富汗首相，对内，在政治、社会、经济进行了某些改革，尽管步伐不大，但却触犯了王室、部落和宗教上层等传统势力的利益；对外，他改变了以往阿富汗在苏联与西方资本主义大国之间玩平衡的政策，开始使天平向苏联方面倾斜，使苏阿关系有了明显的改善。他的这些举措获得一部分左翼人士的支持，特别是在年轻知识分子和武装部队年轻军官中更是备受推崇。苏联对他也极为赏识，因此，达乌德享有“红色亲王”之称号。所有这一切使美国人及王室十分不满，他们开始向阿富汗国王查希尔施加影响。查希尔国王对达乌德的亲苏政策和观点大为不安。所以，国王在1963年解除了达乌德的首相职务，起用穆萨·沙菲克任首相。但是，据说沙菲克具有亲美倾向，这又是苏联人所不能容忍的。于是，达乌德和美国人开始积极策划推翻查希尔国王的政变。