邹忌不大相信妻子的话，就问刚走进房间的丫头：“我跟城北的徐公相比，到底哪个漂亮?”丫头说：“还是你漂亮，徐公比不上你!”
过了一会儿，有一位客人来到邹忌家，两个人坐着谈了一会儿。这位客人是来向邹忌借钱的，邹忌对他问了同样的问题，他的回答和邹忌妻子、丫头的回答也是一样的，说邹忌比徐公漂亮。
凑巧的是，第二天，城北徐公到邹忌家拜访他。邹忌一见徐公，不觉一愣，天下竟有这么漂亮的美男子!他觉得自己长得比不上徐公。他偷偷地照了照镜子，再对比一下徐公，越觉得自己远不如徐公漂亮。这天晚上，邹忌躺在床上琢磨来琢磨去，终于悟出其中的道理，而且想到：恰恰可以用这个道理去劝说齐威王。
第二天清晨，邹忌来到宫，把这两天关于自己和徐公的事情讲给齐威王听，自己是怎样问的，妻子、丫头、客人是如何回答的，都详细说了一遍。