王莽时期，公元10年，明令禁止百姓不得持有弩、铠，违背的人要发配到西海，即今青海湖一带。
隋炀帝时期，609年，规定民间铁叉、搭钩、小矛、刃之类皆属违禁之物。
919年，后梁时期的吴国，禁止百姓私自持有兵器，盗贼反而更多。有个大臣卢枢说：“现在四方纷争，应教百姓打仗，善良的人敬畏法律，而奸滑的人搬弄干戈，本来是想禁用兵器，反而招来更多盗贼。最好将百姓组成民兵，让他们学习打仗自己保卫家乡。”吴王听从了这个意见。
可见，古代中国人主张百姓持有兵器的理由与今天美国人支持拥有枪支的理由非常相似。
《水浒传》中的祝家庄就是民间持有武器自卫的例子，这样的情形一直持续到民国。
怎么解决这个矛盾呢？
《资治通鉴·汉纪十七》记载：公元前66年，勃海周围各郡遇到荒年，盗贼并起，官员不能制止。有人推荐了龚遂，汉宣帝就任命他为勃海太守，并问龚遂：“你打算用什么办法来治理勃海郡，平息那里的盗贼呢？”龚遂说：“勃海郡地处海滨，远离京师，百姓为饥寒所苦，而地方官却不加体恤，所以才使陛下的子民盗取陛下的兵器耍弄。如今陛下派我去，是打算镇压他们呢，还是安抚他们呢？”汉宣帝说：“当然是要安抚他们。”龚遂说：“我听说，治理作乱的百姓，就如同整理一团乱麻，不能操之过急。我希望丞相、御史不要用现有的法令条文约束我的行动，准许我相机行事。”汉宣帝批准了龚遂的请求。龚遂来到勃海郡界，郡中官员听说新太守到来，派军队前往迎接。龚遂将军队全部遣还，并下达文书给所属各县，命令：“将所有负责缉捕盗贼的官吏一律撤销，凡是手持锄头、镰刀和其他农具的，一律视为良民，地方官吏不得刁难，只有手持兵器的才算是盗贼。”盗贼们听说新太守的命令后，立即解散，抛弃兵器弓弩，拿起镰刀、锄头，盗贼平息。龚遂又打开官仓，赈济贫苦百姓，选派品行优良的官吏对百姓们进行安抚、管理。龚遂发现齐地风俗奢侈，不愿在田间劳作，便以身作则，提倡勤俭节约，劝导百姓从事农业生产，按人头规定必须种树、养家畜的数量。让他们卖刀剑买耕牛，终于使各家各户都有了积蓄，刑狱讼案也大为减少。