由此可知曾国藩兄弟当年如何煞费苦心。
收复苏州
这时候,曾国藩抓到太平军从金陵潜往李秀成大营的特务,搜出一封密信,其中写道:“湖南北及江北如今空虚,几无防备,令忠王李秀成发二十万大兵,攻陷常熟,一面攻打扬州,另一方面窥伺皖楚。”曾国藩便遣使驰往李鸿章处,指示说:此时官军应制敌先机,令淮军进取太仓州,以援常熟,须牵制李秀成前往江北。李鸿章所见也与之暗合,于是命令常熟守将待援,同时令淮军与常胜军攻打福山及太仓州,昆山县与常熟之围始解。时在同治二年二月。此后,李鸿章奋战各地数十回,于同治二年癸亥十月收复苏州城,于同治三年甲子二月收复嘉兴府,于同年四月收复常州府城,淮军得以与曾国荃包围金陵的部队互通联络。
收复杭州
又,左宗棠任浙江巡抚之初,于同治元年三月抵达浙境,其部下仅八千余人。太平军人数二十余万,出没于全浙及浙江与福建交界之处,相互策应联络,所以清廷频频催促左宗棠进剿。但是,浙军尚未能掌握发动攻击的条件。不久,新任浙江布政使蒋益澧及高连升、熊建益等人到来,官军援兵集结。同治二年,左宗棠所部收复金华府及绍兴府等要地,进围富阳。此年五月,左宗棠任闽浙总督,益图进取,但敌军也很强悍,不肯屈服,加上疾疫流行,官军病者众多,左宗棠也患了疟疾,导致浙军士气不振。因此,曾国藩知会左宗棠增募外国军队,以助浙军。此时李鸿章的淮军连战连胜,此年十月收复苏州城。其结果,太平军势焰挫折,浙军也得其势,屡屡挫敌,于同治三年三月收复杭州城,得以与淮军互通联络。