中国与东南亚的医药交流　郑和下西洋时，随郑和下西洋的医官医士计有180员，以陈以诚和陈常二人最为著名。他们在远航中，不仅以高超的医术为船上的官兵治病，而且也为西洋诸国的官员服务。郑和七下西洋，还曾带去中国的大黄、茯苓、生姜、肉桂等药材，并带回亚非各国特有的珍贵药材。另外，一些中草药和针灸的使用方法，也在明代传入了东南亚地区。
另一方面，东南亚地区的医药对中国也产生过一定的影响。据《东西洋考》等书记载，明代中国曾从东南亚各国进口犀角、玳瑁、乳香、片脑、苏合油、没药、沉香、黄速香、降真香、血竭、槟榔、胡椒、大枫子、龙涎香等药材。李时珍《本草纲目》列举的各种药材，就有出自暹罗、爪哇的乌爹泥和苏木。从东南亚国家输入的药材，进一步丰富了中国古代的医学宝库，为中国医药学的发展做出了贡献。
中国与南亚的文化交流　中国与南亚的文化交流，明代又一次达到高潮。在郑和七次奉使下西洋、长达28年的航海活动中，曾到达榜葛剌（今孟加拉国及印度西孟加拉地区）、锡兰山（今斯里兰卡）与锁里、西洋琐里、加异勒、小葛兰、大葛兰、柯枝、古里、甘巴里、阿拔把丹等印度港口城市以及溜山（今马尔代夫）等地。他们从中国运去了布缎、色绢、青白花瓷器、麝香、烧珠、水银、茶叶、漆器、丝绸、棉布、雨伞、铁鼎、铜钱、金银及其制品等，并从印度购回各种布类、香料、宝石、水晶、珊瑚、胡椒、各色手巾被面、椰子、槟榔、犀角、糖霜、翠毛等物品，丰富了中国人民的文化生活。