五、人格发展与成因
阿德勒认为，人格是在战胜自卑和追求优越的过程中形成发展的。人天生自卑，因为其生下来是弱小、无力的，完全依赖成人。但是，正是自卑促使人们去努力克服自卑，追求成功，成为人格发展的动力。生活风格的发展和自卑感有密切关系。如果一个儿童有某种生理缺陷或主观上的自卑感，那他的生活风格将倾向于补偿或过度补偿那种缺陷或自卑感。
儿童生活风格的形成和发展有赖于他们的生活经历和环境。阿德勒跟弗洛伊德一样十分重视儿时经验对于人格发展的作用，不过他关注的不是性本能的影响，而是家庭环境和社会关系的影响，如父母教养方式、儿童的出生顺序等。
（一）父母教养方式
儿童生活风格的发展还主要取决于他们与社会的交互作用。根据阿德勒的观点，儿童遇到的最初的社会环境是家庭，在家庭中与母亲的接触和母子关系的发展形成了将来与他人关系发展的基础，如果母亲采取一种积极、合作的态度，儿童就倾向于形成社会兴趣。然而，如果母亲把孩子紧紧束缚在自己身边，那孩子就容易将他人排斥在自己生活之外，形成较低的社会兴趣。正是母子早期交互作用的性质，影响甚至决定儿童将来能否以健康坦诚的态度对待他人。