接下来又说,最近几年陛下罢免了严嵩,我本以为日子能过得更好,没想到还是和以前一样糟糕。斋蘸活动一如既往,祥瑞依然轻信,宫殿一座座修起来,靡费民脂民膏;奇珍异宝四处托人采购,浪费国家钱财。假设世界上真的有长生不老,为什么尧舜禹这些贤德的君主都没有活到现在?为什么汉朝、唐朝、宋朝那些所谓的道长也没有活到现在呢?近一点的,就拿您信任的陶仲文来说吧,他自己都救不了自己,怎么可能让皇帝长生?已经被无数次证明的问题,您还这么执迷不悟,真是可笑。至于天书、仙桃、仙药,那更是无稽之谈,昔日宋真宗也得到了这几样东西,孙奭就说:天哪里会说话,哪里可能会写字?所谓的仙药、天书不过是奸邪之人提前做好的,用来骗陛下。
海瑞最后奉劝朱厚熜赶紧醒悟过来,重新上朝,不要再轻信那些虚无缥缈的东西。你追求了一辈子,最后不还是一事无成吗?海瑞还批评官员们的不作为,不能站出来纠正皇帝的过失。说那些级别高的大臣,领着优厚的待遇,只会阿谀奉承、拍马屁,讨领导欢心;级别低的大臣,感觉自己人微言轻,怕被问罪,都三缄其口。我实在是看不下去了,冒死直言,希望陛下能听一听!